Le vase d’expansion : rôle, types, dimensionnement et entretien
En chauffant de 10 à 80 °C, l’eau d’un circuit de chauffage gonfle de près de 3 %. Sans espace pour cette dilatation, la pression grimperait jusqu’à ouvrir la soupape. Le vase d’expansion absorbe ce surplus et garde la pression stable. Voici les différents modèles, un calcul de volume et les bons gestes d’entretien.
- Chauffage, solaire, sanitaire
- Calcul du volume
- Pression de gonflage
1Le rôle du vase d’expansion
Un vase fermé contient une membrane souple qui sépare l’eau du circuit d’un coussin d’azote sous pression. Quand l’eau se dilate, elle entre dans le vase et comprime l’azote ; quand elle refroidit, l’azote la repousse dans le circuit. La pression reste ainsi entre deux limites, sans perte d’eau.
Le vase travaille toujours avec une soupape de sécurité : lui absorbe la dilatation normale, elle protège contre une surpression anormale.
2Les types de vases d’expansion
| Type | Usage | Volumes courants |
|---|---|---|
| Fermé pour chauffage | Chaudière, pompe à chaleur, circuit de radiateurs | 8 à 80 litres |
| Solaire | Circuit de capteurs, membrane résistant au glycol et à la chaleur | 12 à 80 litres |
| Sanitaire | Entre le groupe de sécurité et le chauffe-eau, membrane alimentaire | 5 à 25 litres |
| Ouvert | Chaudière au bois sans régulation, en point haut | 20 à 50 litres |
Le vase sanitaire évite que le groupe de sécurité du chauffe-eau ne goutte à chaque chauffe : il récupère la dilatation au lieu de la rejeter à l’égout.
3Calculer le volume du vase
Volume et pression de gonflage
Pour un circuit de chauffage fermé protégé par une soupape.
4L’entretien
Avec le temps, l’azote s’échappe lentement à travers la membrane. Un vase dégonflé ne joue plus son rôle : la pression monte fortement à chaque chauffe et la soupape goutte. Vérifiez la pression de gonflage chaque année, circuit isolé et vase vidé côté eau, avec un contrôleur de pression ou une pompe à vélo munie d’un manomètre.
5Questions fréquentes
Comment savoir si mon vase d’expansion est défectueux ?
La pression varie fortement entre froid et chaud, par exemple de 1 à 3 bars, et la soupape goutte. Si de l’eau sort par la valve de gonflage, la membrane est percée : il faut changer le vase.
Une chaudière murale a-t-elle un vase d’expansion ?
Oui, la plupart intègrent un vase de 6 à 10 litres. Il peut devenir trop petit si l’on ajoute des radiateurs ou un plancher chauffant : un vase complémentaire s’ajoute alors sur le retour.
À retenir
- Le vase absorbe la dilatation de l’eau, la soupape protège des surpressions.
- Gonflage égal à la hauteur d’eau au-dessus du vase, plus 0,3 bar.
- Contrôle de la pression de gonflage chaque année.
- Un vase sanitaire évite que le groupe de sécurité ne goutte.